Flag football postaje profesionalan. Ali kako će sport zapravo izgledati?

Ekosustav se već mijenja

World Flag Series pokrenuo je profesionalno franšizno natjecanje. NFL i TMRW Sports razvijaju zasebnu profesionalnu mušku i žensku ligu flag footballa. IFAF i TMRW Sports surađuju na razvoju sportaša, natjecateljskim putevima i angažmanu navijača.

Flag football također se sprema za svoj olimpijski debi na LA28.

1. Kako će izgledati ligaški sustav?

Ovo je možda najveće neodgovoreno pitanje.

Hoće li profesionalni flag football jednom imati jednu globalnu ligu? Sjevernoameričku plus europsku ligu? Regionalne lige koje vode u globalno prvenstvo? Franšizni sustav? Ili model temeljen na turnirima?

Već imamo dokaze da više modela može koegzistirati.

World Flag Series krenuo je s tri profesionalne franšize, 30 sportaša iz 14 zemalja i formatom od pet utakmica u jednoj večeri. Drugi je događaj proširio broj franšiza.

U međuvremenu se liga NFL/TMRW Sports razvija kao novi profesionalni proizvod za žene i muškarce, s namjenski izgrađenom dvoranom i tehnološki snažnom ponudom prijenosa.

To znači da je sport trenutno u fazi eksperimentiranja.

Sljedećih pet godina pokazat će koji formati mogu održati publiku, sportaše, sponzore i ekonomiku.

2. Hoće li Europa dobiti vlastite profesionalne franšize?

Ovo je možda najveće pitanje za europski flag football.

Ako profesionalni flag football postane geografski strukturiran, Europa je previše važna da bi se zanemarila.

Ali što zapravo znači europska profesionalna franšiza?

• London?
• Madrid?
• Pariz?
• Berlin?
• Amsterdam?
• Milano?
• Kopenhagen?
• Beč?
• Ljubljana?

Ili bi europske franšize predstavljale regije umjesto pojedinih gradova?

Tko bi njima zapravo upravljao?

• NFL klub?
• Privatni ulagač?
• Europska sportska vlasnička grupa?
• Postojeća organizacija za flag football?
• Nogometni klub?
• Novi neovisni vlasnik franšize?
• Partnerstvo nekoliko njih?

Trenutno ne postoji javna objava kojom se uspostavlja europska franšizna struktura za profesionalnu ligu NFL/TMRW. Javno je da TMRW procjenjuje gradove domaćine i dvorane za svoju profesionalnu ligu.

Europi ne treba nužno dvadeset franšiza. Možda joj treba manji broj strateški pozicioniranih tržišta koja doista mogu podnijeti profesionalni sportski posao.

3. Što čini tržište flag footballa održivim?

Ovdje razgovor prelazi sa sporta na posao.

Profesionalnoj franšizi treba više od dobrih igrača.

• Publika
• Prizorište
• Mediji
• Sponzori
• Korporativna partnerstva
• Ulaznice
• Merchandise
• Sadržaj
• Sudjelovanje mladih
• Lokalna zajednica
• Talent

I na kraju:

Prihod.

Franšiza može imati izvrstan reprezentativni program i ipak komercijalno propasti. Obrnuto, tržište može imati relativno malu postojeću bazu, ali snažan komercijalni potencijal.

To znači da bi profesionalni flag football mogao stvoriti novu vrstu analize sportskog tržišta.

Ne „Koliko igrača ovdje živi?“
„Može li ovaj grad podnijeti suvremeni sportsko-zabavni posao?“

4. Kako privući sponzore u flag football?

Tradicionalna sponzorska ponuda je jednostavna: stavite logo na naš dres.

Za sljedeću generaciju profesionalnog flag footballa to vjerojatno nije dovoljno.

Zanimljivija ponuda je pristup novoj publici.

Flag football spaja nekoliko osobina koje ga mogu učiniti komercijalno zanimljivim:

• Olimpijski status
• Mlada demografija
• Ženski sport
• Međunarodno sudjelovanje
• Relativno niski infrastrukturni zahtjevi
• Akcija prilagođena društvenim mrežama
• Povezanost s američkim nogometom
• Potencijal tehnologije i podataka
• Međunarodna putovanja i događaji

Profesionalni koncept NFL/TMRW razvija se oko tehnologije, pripovijedanja temeljenog na podacima, medija i prilika za brendove.

Dakle, pitanje nije jednostavno:

„Tko želi sponzorirati flag football?“

Nego:

„Koji poslovni problem flag football može pomoći sponzoru riješiti?“

5. Mora li profesionalni flag football biti profitabilan?

Ovo bi moglo potpuno promijeniti sport.

Sljedećih pet godina može odrediti hoće li se profesionalni flag football tretirati prvenstveno kao sportski posao ili kao strateško ulaganje u rast.

To su vrlo različite stvari.

Liga koju podupiru veliki ulagači može godinama graditi publiku prije nego što zatraži profitabilnost.

Ali prije ili kasnije netko će pitati:

Koji je poslovni model?

• Medijska prava?
• Sponzorstvo?
• Ulaznice?
• Franšizne naknade?
• Merchandise?
• Licenciranje?
• Podaci?
• Sudjelovanje mladih?
• Ekonomika dvorane?
• Međunarodni događaji?

Vjerojatno nijedan sam za sebe.

Najjači sportski proizvodi obično kombiniraju nekoliko izvora prihoda.

6. Petogodišnji test

Do 2031. trebali bismo imati puno jasniju sliku.

Posljednje pitanje možda je u konačnici najvažnije.

Olimpijska uključenost može stvoriti pažnju. Ulaganje NFL-a može stvoriti infrastrukturu. Profesionalne lige mogu stvoriti prilike. Ali sportsku industriju stvara održiva ekonomika.

7. A gdje se uklapaju europski klubovi?

Ovdje Ljubljana Frogs postaje osobito relevantan.

Europski klubovi mogli bi postati:

Razvijatelji talenata → međunarodni natjecatelji → proizvođači sadržaja → platforme zajednice → platforme za sponzore → skautske mreže → profesionalni razvojni sustavi

To ne znači nužno da svaki klub mora postati profesionalan.

Znači da će klubovi možda morati postati znatno sofisticiranije organizacije.

8. Najveća prilika možda nije profesionalna liga

Profesionalna liga dobit će najviše pažnje.

Ali profesionalnim ligama treba ekosustav ispod njih.

• Igrači
• Treneri
• Suci
• Klubovi
• Turniri
• Sveučilišta
• Reprezentacije
• Programi za mlade
• Stvaratelji sadržaja
• Sponzori
• Objekti

Taj se ekosustav gradi sada.

Partnerstvo IFAF-a i TMRW Sportsa izričito se bavi razvojem sportaša, natjecateljskim putevima i angažmanom navijača u rastućem okruženju flag footballa.

Možda najveća europska prilika nije jednostavno:

„Tko dobiva prvu europsku franšizu?“

Nego:

„Tko gradi infrastrukturu koja stvara igrače, publiku i komercijalnu vrijednost koju će te franšize jednom trebati?“

9. I to mijenja pitanje za Ljubljana Frogs

Za klub poput Ljubljana Frogsa strateško pitanje nije jednostavno:

Možemo li osvajati turnire?

Postaje:

Možemo li izgraditi platformu koja će biti važna u sljedećoj verziji europskog flag footballa?

To znači razmišljati o:

• Izvedba
• Razvoj igrača
• Međunarodno natjecanje
• Sadržaj
• Zajednica
• Sponzori
• Sveučilišta
• Međunarodna partnerstva
• Podaci
• Identifikacija talenata

I potencijalno, jednog dana:

Profesionalni razvoj igrača.

10. Sljedeća faza flag footballa

Prva faza bila je o sudjelovanju.

Druga je bila o natjecanju.

Sada ulazimo u fazu profesionalizacije.

A sljedeća faza vjerojatno će biti o nečemu mnogo težem:

Izgraditi održiv sportski posao.

• Tko posjeduje momčadi?
• Tko vodi lige?
• Tko plaća igrače?
• Tko kupuje medijska prava?
• Tko sponzorira natjecanja?
• Koji gradovi dobivaju franšize?
• Gdje je tu Europa?
• Gdje su tu klubovi?

I na kraju:

Može li profesionalni flag football postati održiv posao, a ne tek uspješan sportski eksperiment?

Ta su pitanja puno zanimljivija od toga „raste“ li flag football.

Jer priča o rastu već se događa.

Sada počinje posao izgradnje sporta.

Izvori

• NFL / TMRW Sports — najava profesionalne lige flag footballa
• IFAF / TMRW Sports — strateško partnerstvo za globalni razvoj flag footballa
• World Flag Series — informacije o profesionalnom natjecanju i franšizama
• TMRW Sports — razvoj profesionalne lige, dvorane i tržišta domaćina