Flag football postaja profesionalen šport. Toda kakšen bo ta šport v resnici?

Ekosistem se že spreminja

World Flag Series je zagnala profesionalno franšizno tekmovanje. NFL in TMRW Sports razvijata ločeno profesionalno ligo flag footballa za moške in ženske. IFAF in TMRW Sports sodelujeta pri razvoju športnikov, tekmovalnih poteh in vključevanju navijačev.

Flag football bo prav tako doživel svoj olimpijski debi na LA28.

1. Kakšen bo ligaški sistem?

To je morda največje neodgovorjeno vprašanje.

Ali bo profesionalni flag football sčasoma imel eno globalno ligo? Severnoameriško in evropsko ligo? Regionalne lige, ki se stekajo v globalno prvenstvo? Franšizni sistem? Ali model, ki temelji na turnirjih?

Dokaze, da lahko več modelov obstaja hkrati, že imamo.

World Flag Series se je začela s tremi profesionalnimi franšizami, 30 športniki iz 14 držav in formatom petih tekem v enem večeru. Drugi dogodek je število franšiz razširil.

Medtem se liga NFL/TMRW Sports razvija kot nov profesionalni produkt za ženske in moške, z namensko zgrajenim prizoriščem in tehnološko podprtim prenosom.

To pomeni, da je šport trenutno v fazi eksperimentiranja.

Naslednjih pet let bo pokazalo, kateri formati zmorejo vzdržati občinstvo, športnike, sponzorje in ekonomiko.

2. Ali bo Evropa dobila svoje profesionalne franšize?

To je morda največje vprašanje za evropski flag football.

Če bo profesionalni flag football geografsko strukturiran, je Evropa prepomembna, da bi jo lahko prezrli.

Toda kaj pravzaprav pomeni evropska profesionalna franšiza?

• London?
• Madrid?
• Pariz?
• Berlin?
• Amsterdam?
• Milano?
• Kopenhagen?
• Dunaj?
• Ljubljana?

Ali pa bi evropske franšize zastopale regije in ne posameznih mest?

Kdo bi jih dejansko upravljal?

• Klub lige NFL?
• Zasebni vlagatelj?
• Evropska lastniška skupina v športu?
• Obstoječa organizacija za flag football?
• Nogometni klub?
• Nov neodvisni lastnik franšize?
• Partnerstvo več njih?

Trenutno ni nobene javne objave, ki bi vzpostavljala evropsko franšizno strukturo za profesionalno ligo NFL/TMRW. Javno je, da TMRW preučuje možnosti gostiteljskih mest in prizorišč za svojo profesionalno ligo.

Evropa ne potrebuje nujno dvajsetih franšiz. Morda potrebuje manjše število strateško umeščenih trgov, ki lahko dejansko podprejo profesionalni športni posel.

3. Kaj naredi trg flag footballa vzdržen?

Tu se pogovor premakne s športa na posel.

Profesionalna franšiza potrebuje več kot dobre igralce.

• Občinstvo
• Prizorišče
• Mediji
• Sponzorji
• Partnerstva s podjetji
• Vstopnice
• Izdelki
• Vsebine
• Udeležba mladih
• Lokalna skupnost
• Talent

In na koncu:

Prihodek.

Franšiza ima lahko odličen reprezentančni program in vseeno poslovno propade. Nasprotno pa ima lahko trg razmeroma majhno obstoječo bazo, a močan komercialni potencial.

To pomeni, da bi profesionalni flag football sčasoma lahko ustvaril novo vrsto analize športnega trga.

Ne »Koliko igralcev tu živi?«
»Ali to mesto zmore sodoben športno-zabavni posel?«

4. Kako pritegniti sponzorje k flag footballu?

Tradicionalna sponzorska ponudba je preprosta: dajte logotip na naše drese.

Za naslednjo generacijo profesionalnega flag footballa to verjetno ne zadošča.

Zanimivejša ponudba je dostop do novega občinstva.

Flag football združuje več lastnosti, zaradi katerih je lahko komercialno zanimiv:

• Olimpijski status
• Mlada demografija
• Ženski šport
• Mednarodna udeležba
• Razmeroma nizke infrastrukturne zahteve
• Dejavnost, primerna za družbena omrežja
• Povezava z ameriškim nogometom
• Potencial tehnologije in podatkov
• Mednarodna potovanja in dogodki

Profesionalni koncept NFL/TMRW se razvija okoli tehnologije, pripovedovanja na podlagi podatkov, medijev in priložnosti za blagovne znamke.

Vprašanje torej ni zgolj:

»Kdo želi sponzorirati flag football?«

Je:

»Kateri poslovni problem lahko flag football pomaga rešiti sponzorju?«

5. Ali mora biti profesionalni flag football dobičkonosen?

To bi šport lahko popolnoma spremenilo.

Naslednjih pet let bo morda odločilo, ali se profesionalni flag football obravnava predvsem kot športni posel ali kot strateška naložba v rast.

To sta zelo različni stvari.

Liga, ki jo podpirajo veliki vlagatelji, lahko leta gradi občinstvo, preden zahteva dobičkonosnost.

A slej ko prej bo nekdo vprašal:

Kakšen je poslovni model?

• Medijske pravice?
• Sponzorstvo?
• Vstopnice?
• Franšizne pristojbine?
• Izdelki?
• Licenciranje?
• Podatki?
• Udeležba mladih?
• Ekonomika prizorišča?
• Mednarodni dogodki?

Verjetno nobeden sam zase.

Najmočnejši športni produkti običajno združujejo več virov prihodka.

6. Petletni preizkus

Do leta 2031 bi morali imeti precej jasnejšo sliko.

Zadnje vprašanje je morda najpomembnejše.

Olimpijska vključitev lahko ustvari pozornost. Naložba NFL lahko ustvari infrastrukturo. Profesionalne lige lahko ustvarijo priložnosti. A športno industrijo ustvari vzdržna ekonomika.

7. In kam sodijo evropski klubi?

Prav tu postane Ljubljana Frogs posebej pomemben.

Evropski klubi bi lahko postali:

Razvijalci talentov → mednarodni tekmovalci → ustvarjalci vsebin → platforme skupnosti → platforme za sponzorje → skavtske mreže → profesionalne razvojne poti

To še ne pomeni, da mora vsak klub postati profesionalen.

Pomeni, da bodo klubi morda morali postati precej bolj dovršene organizacije.

8. Največja priložnost morda ni profesionalna liga

Profesionalna liga bo pritegnila največ pozornosti.

Toda profesionalne lige pod seboj potrebujejo ekosistem.

• Igralci
• Trenerji
• Sodniki
• Klubi
• Turnirji
• Univerze
• Reprezentance
• Programi za mlade
• Ustvarjalci vsebin
• Sponzorji
• Objekti

Ta ekosistem se gradi zdaj.

Partnerstvo med IFAF in TMRW Sports izrecno naslavlja razvoj športnikov, tekmovalne poti in vključevanje navijačev v nastajajoči krajini flag footballa.

Morda največja evropska priložnost torej ni zgolj:

»Kdo dobi prvo evropsko franšizo?«

Je:

»Kdo gradi infrastrukturo, ki ustvarja igralce, občinstvo in komercialno vrednost, ki jih bodo te franšize sčasoma potrebovale?«

9. In to spremeni vprašanje za Ljubljana Frogs

Za klub, kot je Ljubljana Frogs, strateško vprašanje ni zgolj:

Ali lahko zmagujemo na turnirjih?

Postane:

Ali lahko zgradimo platformo, ki bo štela v naslednji različici evropskega flag footballa?

To pomeni razmišljati o:

• Uspešnost
• Razvoj igralcev
• Mednarodna tekmovanja
• Vsebine
• Skupnost
• Sponzorji
• Univerze
• Mednarodna partnerstva
• Podatki
• Prepoznavanje talentov

In morda nekega dne:

Razvoj profesionalnih igralcev.

10. Naslednja faza flag footballa

Prva faza je bila o udeležbi.

Druga je bila o tekmovanju.

Zdaj vstopamo v fazo profesionalizacije.

Naslednja faza pa bo verjetno o nečem precej težjem:

Graditi vzdržen športni posel.

• Kdo je lastnik ekip?
• Kdo vodi lige?
• Kdo plačuje igralce?
• Kdo kupuje medijske pravice?
• Kdo sponzorira tekmovanja?
• Katera mesta dobijo franšize?
• Kam sodi Evropa?
• Kam sodijo klubi?

In na koncu:

Ali lahko profesionalni flag football postane vzdržen posel in ne le uspešen športni eksperiment?

Ta vprašanja so precej zanimivejša od tega, ali flag football »raste«.

Ker se zgodba o rasti že dogaja.

Zdaj se začne posel gradnje športa.

Viri

• NFL / TMRW Sports — najava profesionalne lige flag footballa
• IFAF / TMRW Sports — strateško partnerstvo za globalni razvoj flag footballa
• World Flag Series — informacije o profesionalnem tekmovanju in franšizah
• TMRW Sports — razvoj profesionalne lige, prizorišč in gostiteljskih trgov